Ministero Salute: nessun caso in Italia

I casi di febbre suina registrati in Messico stanno mettendo in allarme le autorità politiche e sanitarie di tutto il mondo. Ma che cos’è questa malattia e quali pericoli comporta per la nostra salute? E soprattutto: rischiamo di “importare” l’epidemia anche nel nostro Paese e c’è qualcosa che si può fare per prevenire possibili pericoli per la nostra salute? A questo proposito, l’organizzazione mondiale della Sanità ha pubblicato una “scheda tecnica” sulla malattia e una serie di linee guida.

Che cos’è - Si tratta di una malattia respiratoria che colpisce i suini, altamente contagiosa e causata da un virus influenzale A e da altri sottotipi, a volte mescolati fra loro. Il contagio tende a essere molto alto, ma la mortalità in genere si aggira fra l'1 e il 4 per cento. Il virus che scatena con maggiore frequenza la malattia è denominato H1N1, con i sub tipi relativi. Ma i maiali possono anche contrarre virus di influenza aviaria o umana (il virus H3N2, in particolare, si pensa possa essere stato trasmesso dall'uomo al maiale), e anche essere infettati da tutti questi tipi di virus allo stesso momento. Può accadere anche che l'influenza dei maiali superi la barriera di specie tra suini e umani e contagi quindi gli uomini.



Le implicazioni per l’uomo - Fino a oggi erano stati riportati sporadici casi di infezione suina nell'uomo. Generalmente i sintomi sono quelli di una comune influenza ma sono state anche registrare influenze asintomatiche che si sono poi rapidamente trasformate in polmoniti che hanno causato la morte del paziente.

Come si contrae - Gli uomini vengono contagiati stando a contatto con maiali infetti, ma anche con luoghi dove i suini malati vivono o hanno vissuto. E' invece più raro il contagio fra umani. Non c’è nessun pericolo invece nel consumo di carne suina, anche se questa dovesse risultare infetta: il virus infatti viene ucciso dalla cottura già a 70 gradi.

Dove è sviluppata la malattia – Non si hanno certezze al momento. Negli Stati Uniti è ormai da anni considerata una malattia endemica. Contagi fra suini sono stati registrati in Nord e Sud America, in Europa (Gran Bretagna, Svezia, ma anche Italia), in Kenya e in alcune zone dell'Asia dell'est, inclusi Cina e Giappone.

I rischi di pandemia - Se un virus di questo tipo riesce a stabilire una efficiente trasmissione fra esseri umani può scaturire una pandemia le cui conseguenze sono difficilmente prevedibili: secondo l’Oms tutto dipenderà dalla forza del virus, dalla capacità di risposta immunitaria dei contagiati e dall'efficacia della protezione farmacologica.

Vaccino e farmaci - Al momento non esiste un vaccino anche perché i virus dell'influenza variano molto rapidamente e di continuo. L'influenza suina si cura con farmaci antivirali di due tipi che vengono utilizzati anche per la prevenzione. Comunque finora la maggior parte dei contagi si è risolta spontaneamente senza ricorso ad antivirali, anche perché alcuni virus hanno sviluppato resistenza a questi farmaci.

Il nostro ministero della Salute sta seguendo la situazione relativa ai casi umani di influenza suina in Messico e negli Stati Uniti "con estrema attenzione, in raccordo con gli altri Paesi europei, ma senza allarmismi e senza sottovalutazione", come ha sottolineato il ministro Maurizio Sacconi. Nel nostro Paese non è stato registrato al momento nessun caso. Tra le iniziative già messe in atto dal ministero, ci sono la messa in allerta della la rete di controllo Influnet del Ministero, in collaborazione con l'Istituto Superiore di Sanità, e le altre strutture per la sorveglianza del virus sul territorio. Gli Uffici di sanità marittima ed aerea del ministero sono pronti a fornire informazioni per i viaggiatori da e per i due Paesi in cui si sono verificati casi umani di influenza "suina" e si sta predisponendo l'attivazione di un numero verde dedicato di supporto per fornire informazioni a tali viaggiatori.

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